À 13 h 02, au large de Saint-Malo, les 115 bateaux de la 13e Route du Rhum ont pris le départ vers Pointe-à-Pitre. Répartis en six catégories, les concurrents doivent parcourir environ 6 500 kilomètres en solitaire dans l’une des courses transatlantiques les plus exigeantes.¹

Le premier visage de cette édition est celui d’un grand spectacle populaire. Des milliers de spectateurs se sont massés au cap Fréhel et à la pointe du Grouin pour voir passer les voiliers, tandis que les conditions initiales — soleil, vent portant et mer peu agitée — promettaient un départ rapide.² Cette météo clémente tranche avec les éditions marquées par des conditions plus rudes.

Mais l’enjeu sportif domine déjà les commentaires. Dans la catégorie Ultim, huit skippers s’attaquent à la traversée, parmi lesquels le tenant du titre Charles Caudrelier, Armel Le Cléac’h et Thomas Coville. Selon le directeur de course Francis Le Goff, « toutes les classes professionnelles peuvent viser le record de l’épreuve dans leur catégorie » si la situation météo se maintient.²

La course reste toutefois loin d’être jouée. Les bateaux doivent franchir le cap Fréhel, contourner le Fastnet, puis négocier un long bord vers les Açores avant de viser la Guadeloupe. Les premiers pointages ne permettent pas encore de dégager une hiérarchie solide, même si le bateau d’Armel Le Cléac’h semblait avoir pris un léger avantage au large du cap Fréhel.³

Le record à battre, signé Caudrelier en 2022, est de six jours, 19 heures, 47 minutes et 25 secondes.³ La météo offre donc une occasion, mais l’Atlantique décidera de la suite.