À peine retiré des courts, Gaël Monfils change déjà de costume : l’ancien numéro 6 mondial devient, à 40 ans, capitaine de l’équipe de France de Coupe Davis. Une nomination express, annoncée quelques jours après son hommage au Masters 1000 de Paris, qui tranche avec le parcours habituel des sélectionneurs.

Du côté de la Fédération française de tennis, le choix se veut parfaitement assumé. La FFT s’appuie sur les « 22 années sur le circuit professionnel » de Monfils et sur son expérience du plus haut niveau.¹ Le président Gilles Moretton vante, lui, « son énergie communicative et son enthousiasme », considérés comme des atouts pour redonner de l’élan au tennis français.¹

Le nouveau capitaine reprend également un discours de rassemblement. « Ce maillot bleu représente tellement de choses pour moi », affirme-t-il, promettant de bâtir « un véritable projet collectif » capable d’aller chercher des titres.² Il sera épaulé par Gilles Simon et Richard Gasquet, deux figures de la génération des « Mousquetaires ».

Mais derrière cette présentation consensuelle, la désignation ressemble aussi à un spectaculaire retournement de situation. Plusieurs anciens joueurs, dont Jo-Wilfried Tsonga, Lucas Pouille et Julien Benneteau, s’étaient intéressés au poste. Selon les informations de RMC Sport, Monfils, qui ne s’était pas officiellement porté candidat, a été sollicité au dernier moment par Moretton.³ Le choix aurait notamment été facilité par les difficultés relationnelles et les possibles conflits d’intérêts entourant d’autres pistes.

Le pari est d’autant plus audacieux que la France sort d’un nouvel échec : elle n’a pas atteint la phase finale de la Coupe Davis pour la sixième fois en sept ans. Monfils aura toutefois du temps pour préparer sa mission, le prochain rendez-vous des Bleus étant fixé à février 2027. Son aura suffira-t-elle à convaincre Arthur Fils, Ugo Humbert et les autres meilleurs Français de s’investir ?